대장암을 높이는 정크푸드

 "대장암의 놀라운 증가: 정크푸드 집착과의 연관성"

 

조용하고 치명적인 질병인 대장암이 놀라운 속도로 증가하고 있습니다. 최근 몇 년 동안 암 발병률은 꾸준히 감소하고 있지만, 젊은 성인들 사이에서 대장암 발병률이 급증하면서 과학자들은 당혹스러워하고 있습니다. 전통적으로 이 연령대는 대장암에 걸릴 위험이 낮았습니다. 그러나 획기적인 연구를 통해 대장암과 포장 스낵, 햄버거, 감자튀김, 시리얼, 디저트, 단 음료와 같은 가공식품 및 "정크 푸드" 섭취 사이에 우려할 만한 연관성이 밝혀졌습니다.

 

대장암에 대한 이해

 결장암 또는 직장암으로도 알려진 대장암은 결장이나 직장에서 세포가 통제되지 않고 성장하는 것이 특징입니다. 대장암은 종종 용종이라는 비정상적인 성장으로 시작되며, 이는 결국 암으로 진행될 수 있습니다.

 DNA를 기반으로 한 획기적인 가정용 대장암 검진 테스트인 콜로얼러트(ColoAlert)의 개발자인 마인츠 바이오메드의 CEO 귀도 베클러는 우리 사회가 첨가물과 방부제가 많은 식단으로 전환한 것이 최근 대장암 환자 급증의 중요한 원인일 수 있다고 지적합니다.

 

장내 미생물군집의 연관성

 2023년 8월, 솔크 연구소와 샌디에이고 캘리포니아 대학교의 연구원들은 중요한 발견을 했습니다. 연구진은 고지방 식단이 장내 미생물 군집의 구성을 변화시켜 쥐에서 담즙산으로 알려진 소화 분자의 생성을 촉진하는 박테리아의 증가로 이어진다는 사실을 발견했습니다. 이 과정은 염증을 유발하여 대장암의 위험을 크게 증가시킵니다.

초가공 식품과 대장암의 위험성

 2022년 8월 영국 의학 저널(The BMJ)에 발표된 또 다른 연구에 따르면 암울한 현실이 드러났습니다. 초가공 식품을 많이 섭취하는 남성은 가장 적게 섭취하는 남성에 비해 대장암에 걸릴 위험이 29% 더 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 연구는 이러한 놀라운 추세에서 식단의 역할을 강조했습니다.

 

영양의 질이 미치는 영향

 2018년 PLOS Medicine에 보고된 한 연구에서는 유럽 10개국의 성인 약 50만 명의 식단을 조사했습니다. 이 연구에 따르면 영양의 질이 낮은 식단은 대장암, 호흡기암, 위암의 발병 위험이 높은 것으로 나타났습니다. 이 연구는 대장암 예방에 있어 식단 선택의 중요성을 강조했습니다.

 

과거의 경고

 세계보건기구의 국제암연구소는 2015년에 가공육 섭취가 대장암을 유발할 수 있다는 경고를 발표했습니다. 그 증거는 계속 늘어나고 있으며, 이제 주의를 기울여야 할 때입니다.

조기 발견의 중요한 역할

 대장암은 전 세계적으로 세 번째로 흔한 암이며 두 번째로 치명적인 암입니다. 조기 발견 시 생존율이 90%를 넘기 때문에 생존의 열쇠는 조기 발견에 있습니다. 3기에 발견되면 5년 생존율이 71%로 떨어지고, 4기에 발견되면 환자의 14%만이 5년을 더 생존합니다.

 

생활 습관 선택의 영향

 개인의 대장암 발병 위험은 유전, 환경적 영향, 생활 습관 선택 등 여러 요인이 복합적으로 작용하여 영향을 받습니다. 식습관의 역할이 중요하다는 증거가 속속 밝혀지고 있으므로 더 건강한 선택을 하는 것이 중요합니다.

 

행동 촉구

 이러한 연구 결과에 비추어 의료 전문가들은 대장암 위험을 줄이기 위해 식단을 변경해야 한다고 주장하고 있습니다. 인스턴트 수프, 사탕, 가공육과 같은 초가공 식품은 피하는 것이 좋습니다. 대신 과일, 채소, 통곡물, 저지방 단백질이 풍부한 식단을 선택하면 이 치명적인 질병의 위험을 낮출 수 있습니다.

영양 성분 표시와 공중 보건 조치

 2018년 유럽의 한 연구에 따르면 영국식품표준청의 영양소 프로파일링 시스템과 같은 영양 성분 표시가 대장암 발병률을 낮추는 데 중요한 역할을 할 수 있다고 합니다. 이러한 조치는 개인의 식단 선택에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.

 

접근 가능한 검사 방법

 젊은 층의 대장암 발병률 증가와 대장내시경 검사에 대한 두려움으로 인한 조기 검진 빈도는 접근 가능한 검진 방법과 대중 교육의 필요성을 강조합니다. 콜로얼러트와 같은 가정용 대변 DNA 검사는 대장내시경 검사에 대한 비침습적 대안으로 45세부터 사용할 수 있도록 승인되었습니다.

 

시간과의 싸움

 JAMA Surgery의 데이터에 따르면 2030년까지 20세에서 34세 사이의 대장암이 90% 증가할 것으로 예측됩니다. 하지만 대장암은 조기에 발견하면 생존율이 90%를 넘는 가장 예방 가능한 암 중 하나라는 사실을 기억해야 합니다.

 

식단의 힘

 2022년에 발표된 한 연구에서는 조기 대장암의 위험 요인으로서 식이 섭취의 역할을 강조했습니다. 이 연구에서는 건강에 해로운 음식을 정기적으로 섭취하는 사람들이 대장암에 걸릴 위험이 현저히 높다는 사실이 밝혀졌습니다. 반면에 과일과 채소, 미량 영양소가 풍부한 식단은 조기 발병 대장암을 예방하는 것으로 나타났습니다.

 귀도 베클러의 말처럼 "진실은 과학에 있다"는 말이 적절합니다. 정기적인 검진을 통해 진단 지연을 피할 수 있지만, 식단 선택은 생명을 구하는 데 중요한 역할을 합니다. 이제 식습관을 재고하고 증가하는 대장암의 위협으로부터 자신을 보호해야 할 때입니다.